Le 2 septembre 2025, la République française m’a fait l’honneur de m’élever au rang de chevalier de la Légion d’honneur. Je remercie la France pour cette marque de confiance, qui dépasse largement une reconnaissance personnelle : elle est un appel à aller plus loin, à renforcer le dialogue interculturel, à bâtir des ponts, à défendre la paix et à promouvoir la diplomatie culturelle et scientifique à l’échelle mondiale. C’est cette vision que je porte aujourd’hui dans ma candidature à la direction générale de l’UNESCO, fidèle au slogan de la campagne: « L’UNESCO pour les peuples ».

Recevoir cette distinction d’un pays qui a profondément marqué mon parcours est une émotion intense, car elle raconte une histoire : celle de mes souvenirs d’école au Caire, de mes années à Montpellier, de mon engagement auprès de l’Institut français d’archéologie orientale, de mes collaborations scientifiques, institutionnelles, archéologiques et touristiques, ainsi que de ces enseignements et conférences en France où j’ai eu le privilège de transmettre et d’apprendre.

Être fait chevalier à deux reprises – de l’Ordre des Arts et des Lettres en 2015 et de la Légion d’honneur hier – est un privilège rare. Et puisque l’on dit qu’un chevalier trouve son plaisir dans le combat, alors mon combat sera celui du dialogue des cultures, du respect mutuel, de la paix par l’éducation et le savoir, et de la solidarité entre les nations pour bâtir l’harmonie entre les peuples.